AutoCAD是由美国Autodesk 公司开发的一种通用微机辅助绘图设计软件包，它在计算机辅助设计领域中得到广泛的应用。

　　 自从计算机问世以来，人们就盼望着它能承担繁重的重复手工劳动，帮助人们完成各种设计和绘图工作。但由于工程设计本身的复杂性和计算机信息处理能力的局限性，这一愿望直到高性能计算机特别是PC机的大规模普及之后才变为现实。如今，计算机辅助设计和绘图取代手工作业已经成为必然趋势。

　　 CAD（Computer Aided Design 计算机辅助设计）技术与传统的人工设计和绘图相比具有不可比拟的优势。据测算，CAD技术能提高设计效率8~12倍。使用CAD技术可方便地绘图，迅速地编辑、修改，成图质量更是令人工望尘莫及。运用这项技术，我们还可以建立所设计产品的三维模型，从不同的角度观察它，方便地对各种不同构思方案进行比较和验证，从而在产品变为实物前，实现产品的最优化设计。在科学技术发达的国家，设计绘图工作的90%以上已由计算机来完成。在中国，这一比例尚低，但可以预期的是，随着经济的繁荣，CAD应用技术必将会有十分迅猛的发展，并最终全面取代人工绘图。

　　CAD技术与CAM（Computer Aided Manufacture 计算机辅助制造）技术相结合还可以将设计成果直接传送至生产单位而无须借助图纸等媒介，实现"无纸制造"，这不仅简化了产品制造过程，同时还可以避免许多人为的错误。

　　AutoCAD是诸多CAD应用软件中的优秀代表，它的英文全称是Auto Computer Aided Design（计算机辅助设计），由美国AutoCAD公司开发，是目前国内外最受欢迎能够的 CAD软件包。。据Dataquest公司1994年的统计资料，AutoCAD占有世界CAD系统装机量的１/３，销往世界90多个国家和地区。目前，AutoCAD的注册正版用户近300万，有近2500家独立开发商和4000多种相关增值产品，占有世界微机CAD市场份额的70%以上。AutoCAD的V1.0版于1982年12月发行，其后经过多次重大修改，至今已推出了十几个版本，AutoCAD2000是Autodesk公司为迎接21世纪到来而推出的最新版本。

　　AutoCAD从最初简易的二维绘图发展到现在已成为集三维设计、真实感显示及通用数据库管理、Internet通讯为一体的通用微机辅助绘图设计软件包。它与3D Studio、Lightscape 、Photoshop、等渲染软件相结合，还可以作出具有真实感的三维透视和动画。AutoCAD不仅在机械、建筑、电子、石油、化工、冶金等部门得到了大规模应用，还可用于地理、气象、航海、拓扑等特殊图形甚至乐谱、灯光、幻灯、广告等极其广泛的领域。